Encouragement à la prière
« … Ils firent un veau en Horeb, et se prosternèrent devant une image de métal coulé ; ils échangèrent leur gloire contre la représentation d’un bœuf qui mange l’herbe. Ils oublièrent Dieu, leur sauveur, qui avait fait de grandes choses en Égypte, des choses merveilleuses dans le pays de Cham, des choses terribles près de la mer Rouge. Il dit qu’il les aurait détruits… si Moïse, son élu, ne s’était pas tenu à la brèche devant lui pour détourner sa fureur de sorte qu’il ne les détruise pas. Ils méprisèrent le pays désirable ; ils ne crurent pas sa parole … » (Ps. 106 : 19-24).
Dans l’Écriture, la prière occupe une très grande place. Dieu nous a parlé « dans le Fils » (Héb. 1 : 2), et la contrepartie, c’est la prière.
Si Dieu n’avait pas parlé, où en serait l’homme ? La prière est le privilège des enfants de Dieu, en relation heureuse avec leur Père, sans intermédiaire - la prière exprimée au nom de son Bien-aimé (voir Jean 15 : 16b ; 16 : 23).
Des hommes de prière dans l’Ancien Testament
Dans l’Ancien Testament, nous avons les prières de nombreux serviteurs ou servantes et nous pouvons nous souvenir de ces intercesseurs :
- Abraham a beaucoup prié et, avec son autel, il était un adorateur (Gen. 12 : 8).
- Dans le Psaume 106 (passage ci-dessus), il est question de Moïse, et nous le trouvons dans une situation déterminante. Moïse a beaucoup prié.
- David a beaucoup prié et nous en avons la preuve dans les Psaumes.
- Nous avons aussi la prière de Salomon lors de la dédicace du temple, la prière la plus longue de l’Écriture, mais qui peut être lue en cinq minutes environ (1 Rois 8). Nous pouvons, en peu de temps, épancher beaucoup de besoins de nos cœurs.
- Samuel, le premier des prophètes, était un homme remarquable, déjà par sa naissance, et par la manière dont il a grandi dans le temple. Il n’a pas fait de miracles, il n’a pas remporté de victoires éclatantes, mais il a prié (1 Sam. 7 : 9 ; 8 : 6 ; 12 : 18 ; 15 : 11).
- Élie, Élisée, Daniel en captivité, sont des exemples d’hommes de foi qui ont prié. Daniel priait trois fois par jour, même dans les circonstances les plus pénibles, soit seul, soit accompagné de ses compagnons (voir Dan. 6 : 10 ; 2 : 17-18). « Ton Dieu que tu sers continuellement » (6 : 16) : quel témoignage ! Il est frappant que Daniel n’ait pas prié davantage qu’il n’en avait l’habitude, au moment de cette détresse quand, par ordre de la loi des Mèdes et des Perses, il était interdit de prier « quelque dieu que ce soit », sous peine de mort (v. 7-9).
Moïse, un intercesseur fidèle
Dans le Psaume 106, Moïse prie à l’occasion du veau d’or. Il intercède, et la lecture correspondante en Exode 32 est tout à fait remarquable. En priant pour le peuple, cet homme de Dieu répond d’une part à la gloire de Dieu, et d’autre part à l’amour pour ce peuple. Si Dieu avait détruit Israël, qu’aurait dit le monde ? Moïse s’appuie sur les promesses faites aux pères et, dans cette circonstance on voit que s’il ne s’était pas tenu à la brèche, l’Éternel aurait détruit le peuple (v. 23). L’amour de Dieu pour son peuple est intervenu et le peuple a été sauvé. C’était une entière délivrance car son état était tel qu’il aurait dû être détruit. Nous voyons que la prière d’un seul homme peut sauver tout un peuple.
Moïse, homme de Dieu, qui parlait face à face avec Lui (Ex. 33 : 11), n’a pas honte de dire qu’il ne sait pas – aux filles de Tselophkhad, par exemple. Elles viennent à Moïse et lui demandent : « Pourquoi le nom de notre père serait-il retranché du milieu de sa famille parce qu’il n’a pas de fils ? Donne-nous une possession au milieu des frères de notre père ». Que fait Moïse ? « Moïse apporta leur cause devant l’Éternel » (Nom. 27 : 4-5). Quelle merveille d’humilité !
Moïse, conducteur de tout le peuple, législateur et roi, est un type complet de Christ. L’addition d’Aaron pour le service n’était pas dans les intentions de Dieu à son égard, et son frère n’a été qu’un obstacle pour lui. À la fin de sa vie, il a eu la douleur de le dépouiller de ses vêtements sacerdotaux (Nom. 20 : 28).
Moïse a été « fidèle dans toute sa maison » : c’est l’appréciation de Dieu pour ce serviteur (Héb. 3 : 5). De Christ, il est dit qu’Il l’était comme Fils, sur sa maison (v. 6). Moïse a manqué et son manquement a été à l’égard de l’Éternel, mais il reste un remarquable exemple d’un intercesseur fidèle, motivé qu’il était par deux raisons louables : la gloire de Dieu et l’amour pour le peuple.
La prière instante d’Élie
Nous lisons dans l’épître de Jacques : « La fervente supplication du juste peut beaucoup. Élie était un homme ayant les mêmes penchants que nous?: il pria avec insistance pour qu’il ne pleuve pas, et il ne tomba pas de pluie sur la terre pendant trois ans et six mois ; puis il pria de nouveau, et le ciel donna de la pluie, et la terre produisit son fruit » (Jac. 5 : 16-18). Quel exemple pour nous ! Afin d’illustrer cette affirmation que « la fervente supplication du juste peut beaucoup », nous avons l’exemple remarquable des prières du prophète Élie ; et Jacques précise : « un homme ayant les mêmes penchants que nous » - comme pour nous dire : Vous pouvez, comme Élie, prier avec insistance, et Dieu répondra.
Des hommes de prière dans le Nouveau Testament
Dans le Nouveau Testament, nous avons l’exemple parfait de Jésus que nous voyons en prière durant toute une nuit, sur la montagne, avant de choisir ses disciples (Luc 6 : 6-16). Dans cet évangile selon Luc, nous voyons très souvent le Fils de l’homme en prière. En Jean 17, c’est l’entretien du Seigneur avec son Père, et toute cette prière nous est donnée.
Paul a beaucoup prié et, en 2 Corinthiens 11, après l’énumération de toutes ses souffrances, il dit que, outre ces choses exceptionnelles, ce qui le tenait « assiégé », c’était la sollicitude pour toutes les assemblées (v. 28).
Les prières de l’Assemblée
Dans les Actes, nous voyons toute une assemblée prier pour un seul homme qui est en prison – Pierre (Act. 12 : 1-17). N’est-ce pas une merveille et un encouragement : un homme prie pour un peuple et l’assemblée pour un seul ? Les deux choses sont possibles.
Dieu répond aux prières quand l’exaucement Le glorifie. « Je prierai avec l’esprit, mais je prierai aussi avec l’intelligence ; je chanterai avec l’esprit, mais je chanterai aussi avec l’intelligence » (1 Cor. 14 : 15). Prière et chant sont liés, ce qui veut dire que nous devons chanter les cantiques avec grand soin, et plus encore savoir les indiquer par l’Esprit. C’est toute l’Assemblée qui chante et qui prie, alors qu’une seule bouche indique un cantique ou s’exprime par la prière.
Quel encouragement pour la prière !
D’après une méditation lors d’une réunion de prière (juin 1981)